Histoire et origine du café

Quelle est l’origine du café? D’où vient cette plante qui produit aujourd’hui la boisson la plus populaire au monde? Qui ont été les premiers à décider de le consommer? Comment s’est-il propagé aux différentes régions de la planète? Comment les fruits d’un buisson deviennent-ils la boisson la plus populaire de l’histoire de l’humanité? Nous allons répondre à ces questions et à bien d’autres dans l’article d’aujourd’hui.

Si vous voulez en savoir un peu plus sur l’ histoire du café, lisez la suite et rejoignez-nous dans un voyage passionnant à travers le monde… et l’histoire contemporaine.

Brève histoire du café

Le caféier était déjà consommé et connu bien avant, mais la première description réelle et scientifique de celui-ci n’a été trouvée qu’en 1592, un siècle après la colonisation de l’Amérique. C’était l’œuvre de Prospero Alpini, un médecin et botaniste vénitien, qui, en plus de décrire la plante, faisait de même avec ses usages thérapeutiques. Alpini, auparavant, avait été chargé d’amener le caféier en Europe pour la première fois, en particulier à Venise.

Par curiosité, Antoine de Jussieu classe en 1713 cette plante comme variété de jasmin (il ne l’appelle pas pour rien Jasminun Arabicanum), et ce n’est qu’en 1737 que Linnaeus la classe enfin dans un genre unique propre au café.: Coffea. A cette époque, une seule sorte de café était connue: l’Arabica, même si aujourd’hui bien sûr on sait qu’il en existe bien d’autres (plus d’une centaine).

Origine du café: d’où vient le café?

Le café provient des grains d’une plante appelée caféier. Le caféier est une plante tropicale vivace à la morphologie très variable. Les grains de café sont torréfiés puis moulus pour donner naissance au café avec lequel l’infusion que nous connaissons et consommons tous aujourd’hui est traditionnellement préparée (avec différentes méthodes).

Aussi, plus récemment, des grains de café vert (non torréfiés) sont consommés, pour profiter des innombrables propriétés antioxydantes du fruit.

Pour se faire une idée de l’étendue et de la variété des caféiers, et des différentes qualités que présente le café selon son origine, une seule information suffit: on estime qu’il existe environ 6000 types de caféiers différents dans le monde, qui produisent plus de 100 espèces de café (bien qu’au moment de la consommation humaine seules deux soient manipulées: l’Arabica et le Robusta). La plupart sont de petits arbres ou arbustes, mais vous pouvez trouver des spécimens jusqu’à 10 mètres de haut.

De Noyolcont – Travail personnel, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=18168806

D’où vient le café?

L’origine du café dans le monde reste un mystère pour tout le monde, bien que les théories les plus acceptées suggèrent que les ancêtres des habitants actuels de l’Éthiopie (ou en tout cas dans la région de la Corne de l’Afrique) ont été les premiers humains à reconnaître les propriétés du café, ainsi que dans la culture des grains du caféier.

Des régions d’Abyssinie, il se répandra plus tard vers l’est et commença à être cultivé et consommé avec grand succès en Arabie et en Inde. Tout cela grâce aux routes commerciales et de pèlerinage des musulmans (vers La Mecque), qui traversaient le continent asiatique de bout en bout.

De même, le voyage en sens inverse a été effectué par les marchands vénitiens, qui étaient chargés d’introduire le café en Europe. Malheureusement, il n’y a aucune preuve ou preuve qui prouve sans équivoque ces faits.

Une autre question différente est de savoir où le café est cultivé. Aujourd’hui, le caféier s’est répandu dans le monde entier et de nombreuses variétés de café sont cultivées dans les coins les plus divers de la planète: de l’Éthiopie à l’Amérique du Sud et centrale, en passant par de nombreuses régions d’Asie.

Les grands « coupables » de la mondialisation du café étaient les Hollandais, qui ont importé le caféier dans toutes leurs colonies et ont réussi à l’acclimater pour qu’il survive dans des conditions inégales.

Qui a découvert le café?

Comme nous l’avons déjà dit, il existe de nombreux doutes quant à savoir qui a été la première personne ou la première personne à découvrir les qualités du café en tant que boisson. Cependant, la consommation habituelle du produit semble plus claire qu’elle a commencé en Éthiopie, et plus précisément avec des grains de l’espèce Arabica.

Au début, le café Arabica était consommé en infusion avec les feuilles, tandis que les fruits étaient simplement mâchés. Il y a aussi une légende qui parle de Kaldi, un berger du Yémen (il existe aussi des versions qui parlent que le berger était éthiopien) qui s’est un jour rendu compte que ses chèvres couraient et se comportaient avec une énergie et une euphorie hors du commun, et que ces comportements se sont produits juste après avoir mangé les grains et les feuilles des caféiers.

Plus tard, le pasteur emporta des branches et des fruits de ces buissons dans un couvent voisin et raconta aux moines ce qui s’était passé. Le supérieur du couvent jeta les fruits du caféier sur le feu par accident, et c’est ainsi que l’on dit que l’homme connut d’abord l’arôme du café torréfié.

Peut-on créditer Kaldi de la découverte du café ? Bien sûr, la légende est vague, mais tout semble indiquer qu’il s’agit de la théorie la plus probable.