Connaissez-vous tous les types de grains de café?

La question des céréales peut passer inaperçue du grand public. Sur le marché actuel, et particulièrement en Espagne, nous ne consommons normalement qu’une seule variété de café: l’ Arabica. Un pourcentage pas trop élevé d’utilisateurs sait également qu’il existe une autre variété très importante de grains de café, appelée robusta. Mais pratiquement personne ne sait qu’en plus de l’Arabica et du Robusta, d’autres variétés moins courantes sont également produites et consommées. Savez-vous vraiment combien de types de grains de café existent dans le monde ? Eh bien, dans cet article, nous allons vous les faire tous connaître, et nous expliquerons également leurs caractéristiques et leurs différences.

Il existe différents types de grains de café dans le monde… mais les utilisateurs n’en connaissent généralement que deux: le robusta et l’arabica. Et nous en consommons presque toujours un (arabica).

Grains de café arabica (coffea arabica)

Lorsque nous allons parler des types de grains de café dans le monde, la première mention doit toujours être pour l’ arabica. Aucune introduction nécessaire: les grains d’Arabica représentent près de 60 % de toute la production mondiale, et ce seront probablement ceux que vous aurez consommés tout au long de votre vie ici en Espagne.

Le caféier arabica est cultivé en altitude dans les régions humides et simultanément les arbres sombres et les caféiers grossissent souvent, ils sont très maniables et faciles à récolter. Un caféier arabica atteint rarement deux mètres de hauteur… ce qui peut être jusqu’à dix fois moins que les caféiers où poussent d’autres variétés que nous verrons plus tard. La différence de facilité de récolte est énorme.

Il existe de nombreuses variétés de grains d’Arabica, à commencer par le Tipica (qui est considéré comme le pionnier, originaire d’Éthiopie) mais aussi le café Bourbon, le café Geisha, le Pacamara… tous sont de l’Arabica.

Comment est le café arabica?

Sans aucun doute, parmi les différents types de grains de café, l’Arabica est le plus délicat de tous et celui avec le plus grand nombre de nuances. Idéalement, le grain d’arabica doit avoir beaucoup de corps et pas d’acidité excessive, mais il faut tenir compte du fait qu’il est cultivé dans de nombreuses régions du monde et que ses arômes peuvent varier beaucoup selon l’origine.

Grains de café Robusta (Coffea caniphora)

Le Robusta est une variété de café assez différente de l’Arabica, et est normalement considérée comme « de moindre qualité » que celle-ci, nous ne savons pas si elle est juste ou injuste. la vérité est que c’est un grain avec une saveur beaucoup moins délicate, plus forte… et bien sûr, avec plus de caféine. Les grains de café robusta peuvent contenir jusqu’à deux fois plus de caféine que l’arabica. À l’heure actuelle, sa part de marché représente près de 40 % de la production mondiale.

Comment est le café robusta?

Le café Robusta est moins aromatique, plus fort et plus amer que l’Arabica. Et surtout, il contient plus de caféine. Il facilite également l’apparition de crème sur le dessus de l’espresso. Cela amène la variété robusta à être utilisée, dans des proportions différentes, dans des mélanges de café ou des mélanges pour obtenir des profils nouveaux et variés dans chaque tasse.

Un autre point en faveur des grains de robusta est qu’ils perdent ou altèrent à peine leur saveur lorsqu’on ajoute du sucre ou du lait… ce qui n’est pas le cas des grains d’arabica, qui sont bien plus adaptés au goût que le café noir, sans additifs.

Grains de café Libérica (coffea liberica)

Nous arrivons à une variété beaucoup moins connue dans nos contrées… le café Libérica. Ou pensiez-vous que seuls l’Arabica et le Robusta existaient? Eh bien non, rien ne pourrait être plus éloigné de la vérité. Il s’agit d’un café initialement découvert au Libéria (d’où son nom) mais cultivé dans diverses régions d’Afrique de l’Ouest.

Actuellement, le café Libérica est très difficile à trouver et à produire, mais c’est une variété qui peut se vanter d’une grande importance historique. Au début des années 1980, une grande partie de la production mondiale d’arabica a été touchée par la maladie de la rouille, plongeant la filière café dans une crise mondiale.

La solution? Eh bien, dans de nombreuses régions, ils ont décidé de remplacer les cultures d’Arabica par du Libérica, beaucoup plus résistant à ces maladies. Et cette initiative a permis d’atténuer une grande partie du problème, même si la qualité du café n’était évidemment pas la même.

Comme on peut le voir sur l’image, les grains de café Libérica sont nettement plus gros que ceux que nous avons l’habitude de consommer normalement, tandis que les plus robustes ont un aspect un peu plus petit et plus compact. À première vue, il est facile de les différencier, en particulier les grains Libérica.

Les caféiers de Libérica sont également plus grands que les autres, atteignant parfois 15 à 20 mètres de hauteur.

À quoi ressemble le café Libérica?

Le Libérica, comme le Robusta, est un grain aux caractéristiques intenses et moins délicat que l’Arabica. Il y a des gens qui disent même que «ça n’a pas le goût du café», bien qu’en réalité, ce qui se passe, c’est qu’il a des notes très différentes de celles que nous avons l’habitude de prendre dans d’autres parties du monde.

Les grains de café Libérica ont des notes fumées, épicées, avec un arrière-goût de bois, de tabac… très particulier. Il a également une forte concentration de caféine. Bref, un café beaucoup plus proche par ses propriétés du robusta que de l’arabica, et qui est généralement utilisé surtout dans les mélanges.

Grains de café Excelsa (coffea excelsa)

Des quatre variétés de grains de café qui existent dans le monde, le café Excelsa est peut-être la plus méconnue. Et elle a aussi une curieuse histoire: depuis 2006, la graine excelsa est classée (ou reclassée, vaudrait-il mieux dire) en tant que variante ou famille de la variété Libérica que nous avons vue auparavant. Jusque-là, il était considéré comme une variété indépendante, c’est pourquoi nous l’avons mentionné dans notre article séparé.

Eh bien, pour cette raison et parce que les deux ont un goût assez différent, ce qui fait que de nombreux utilisateurs et experts du secteur continuent à les considérer comme des espèces différentes même si techniquement (depuis 2006) ils ne le sont pas.

La raison pour laquelle le haricot Excelsa a été inclus dans la même famille que le Liberica est principalement due à des raisons géographiques et de récolte: c’est un haricot qui pousse pratiquement sur le même type d’arbre (très grands caféiers, jusqu’à 20 mètres de haut) que le Liberica, à des altitudes similaires, et dont l’apparence est également très similaire.

Cependant, si le Libérica vient du Libéria (Afrique de l’Ouest), le café Excelsa est cultivé plus à l’est, dans les zones proches du lac Tchad, mais aussi dans les régions d’Asie du Sud-Est.

Comment est le café Excelsa?

Eh bien, comme on dit, bien qu’il ait une apparence similaire et partage certaines similitudes géographiques avec Libérica, ses arômes et ses qualités ne pourraient pas être plus différents.

L’excelsa a un arôme assez fruité et sucré, qui sont des qualités associées en théorie à une torréfaction légère… mais ensuite en arrière-plan elle laisse aussi des notes très sombres, vraiment grillées. Un contraste assez complexe qui laisse perplexe ceux qui l’essayent pour la première fois sans savoir de quelle variété il s’agit.

La graine excelsa représente une part d’environ 2% de toute la consommation mondiale de café et est principalement utilisée dans des mélanges (mélanges) avec la variété robuste.

Différences entre l’arabica et le robusta

La vérité est que ces deux variétés ne pourraient pas être plus différentes… mais les utilisateurs qui débutent dans ce monde sont logiquement inconscients. Ici, nous allons vous illustrer les principales différences entre les haricots robusta et arabica :

• Ils proviennent de différents arbres (caféiers): le coffea arabica et le coffea canephora. Ces derniers, qui sont ceux qui produisent des grains robustes, atteignent jusqu’à 6 mètres de hauteur, tandis que les caféiers arabica sont beaucoup plus petits.
• Le café Robusta contient beaucoup plus de caféine que l’arabica. Il produit également une infusion plus amère, pour cette même raison.
• Le grain de café robusta est généralement moins aromatique.
• Les grains d’Arabica, une fois torréfiés, sont presque toujours commercialisés dans des mélanges 100 % purs (vous le verrez annoncé sur l’emballage: « Café 100 % Arabica » alors que les grains de Robusta sont généralement davantage utilisés dans des mélanges avec de l’Arabica. Il est difficile de trouver un café. 100% robuste, sauf s’il s’agit d’une variété extra-forte, volontairement torréfiée pour obtenir des concentrations élevées de caféine.
• Les grains de robusta plus petits sont différenciés à l’œil nu.
• Les caféiers arabica sont cultivés plus haut que le robusta.
• Sa culture est un peu plus simple, moins exigeante avec les pluies, il n’a pas besoin de tant d’altitude… c’est définitif, c’est moins cher à produire.
• Un haricot de robusta a une fissure droite (la fente longitudinale qui traverse le grain), tandis que celui de l’arabica est incurvé.