Qu’est-ce que l’acier inoxydable 18/10?

Plusieurs fois, nous aurons lu dans l’une de nos critiques de cafetières ou dans un manuel d’instructions que tel ou tel produit est en acier inoxydable 18/10. Mais… les consommateurs savent-ils vraiment ce que nous achetons? Connaît-on la différence entre l’ acier 18/10 et le conventionnel? Dans cet article, nous allons essayer de lever les doutes, de clarifier les concepts et de revoir quel rapport ce matériau entretient avec notre monde: celui des cafetières domestiques.

L’acier inoxydable 18/10 est un type spécial d’acier inoxydable composé d’un alliage d’acier avec exactement 18% de chrome et 10% de nickel. D’autres aciers inoxydables (nous passerons en revue tous ceux qui existent plus loin) peuvent avoir des proportions de chrome de 17%, 19%, 20% ou même plus dans leur alliage. Le minimum pour obtenir des propriétés inoxydables est de 12% de chrome.

Cet acier inoxydable 18/10 acquiert des propriétés très bénéfiques pour le traitement des aliments et pour une utilisation en cuisine. Il est beaucoup plus durable, plus résistant aux changements de température et aux frottements, et ne libère aucun type de substance.

Il est donc très adapté au contact alimentaire, et pour la même raison il est largement utilisé dans la fabrication d’ustensiles de cuisine, et en particulier dans la construction de cafetières.

Acier inoxydable 304 vs acier inoxydable 316

Malheureusement, les informations fournies par les fabricants de cafetières sont souvent incomplètes ou déficientes, et ne précisent pas toujours quel type d’acier inoxydable a été utilisé dans leur produit. Pour dissiper tout doute, on peut aussi se pencher sur sa nomenclature AISI.

L’inox 18/10 correspond à l’AISI 304, tandis que l’inox plus conventionnel (de ceux utilisés dans l’industrie alimentaire) est connu avec la norme AISI 316. Comme nous l’avons dit, la chose normale dans un ustensile de cuisine est d’utiliser soit 18 /10 en acier inoxydable (AISI 304) ou en acier inoxydable 316, mais nous ne pouvons pas être sûrs si le fabricant ne l’indique pas dans les normes ou dans le livret d’utilisation.

REMARQUE: AISI est l’acronyme de l’American Iron and Steel Institute, l’American Iron and Steel Institute.

Pour le confirmer, nous pouvons également consulter le tableau comparatif suivant où nous pouvons revoir la composition chimique de chaque type d’acier inoxydable. Comme vous pouvez le voir, le pourcentage le plus élevé dans les alliages correspond au nickel et au chrome. Le schéma provient du site  multimet.net.

Les différences entre l’ acier inoxydable 304 et 316 sont négligeables à l’œil nu. Les aciers inoxydables 18/10 (AISI 304) et AISI 316 sont traités, polis, cristallisés et finis de la même manière.

Si nous allons dans le rapport de composition, alors nous voyons que l’acier inoxydable 304 ne contient pas de molybdène, tandis que l’acier inoxydable 316 contient 2% de molybdène. Cette différence apparemment subtile transforme complètement l’usage et le but pour lequel le produit fabriqué avec ce matériau peut être utilisé.

Vous voyez que sans table d’équivalence inox, il est parfois difficile de distinguer à laquelle nous sommes confrontés.

Acier inoxydable Cromargan

L’acier inoxydable Cromargan 18/10 est un type d’acier spécial, largement utilisé par le fabricant allemand WMF  dans les finitions de tous ses articles. Sa composition est de 72 % d’acier, 18 % de chrome et 10 % de nickel.

En théorie, Cromargan Steel est beaucoup moins poreux que les classiques, et donc moins sujet au dégagement de métaux lourds au contact des aliments. La firme teutonique elle-même le définit comme un «alliage d’acier inoxydable avec une combinaison spéciale de fer 18/10»  et s’assure qu’il est plus facile à nettoyer et plus inaltérable dans le temps.

Acier inoxydable 18/10 dans la construction de cafetières

Il est également important de faire la distinction entre les différents domaines où l’acier inoxydable peut être utilisé dans une cafetière. Les surfaces en contact direct avec les aliments (par exemple, les chaudières à eau dans les machines à expresso, ou l’intérieur des machines à café italiennes), pourraient être en acier 18/10 car c’est là que son avantage est vraiment perceptible.

Une autre chose différente sont les revêtements, les finitions ou les finitions en acier inoxydable qui sont utilisés dans les machines à expresso pour les décorer ou pour donner plus de solidité à leur boîtier externe.

Dans ce dernier cas, l’acier n’est jamais en contact direct avec aucun aliment ni avec le café, et donc ce n’est pas si important s’il est 18/10 ou s’il s’agit d’inox classique, au-delà de la question de l’usure.

Acier inoxydable 18/8

L’ acier inoxydable 18/8 est un autre alliage commercial le plus utilisé, car très bon pour résister à des températures élevées (jusqu’à 400 C). Sa composition est de 18% de Chrome, 8% de Nickel (comme indiqué par sa nomenclature) et 0,18% de Carbone. Il a une résistance mécanique de 60 kg/mm² et une dureté de 175 à 200 HB.

Types d’acier inoxydable

La liste est si longue que nous ne pouvons pas la faire figurer sur cette page, cela n’aurait aucun sens. Jusqu’à présent, nous nous sommes donc principalement concentrés sur les types d’acier inoxydable utilisés dans l’industrie alimentaire. C’est-à-dire ceux qui sont considérés comme plus aptes à être en contact avec les aliments.

Mais… au-delà de celui utilisé dans la construction des cafetières et autres instruments de cuisine, il existe de nombreux types d’acier inoxydable, normalement classés selon l’alliage ou le mélange de composants qu’ils contiennent (et leur proportion, surtout).

Quels sont les autres types d’acier inoxydable ? Eh bien, nous les résumons dans cette liste:

• Aciers inoxydables martensitiques : Ce sont essentiellement des alliages de chrome et de carbone. Ils représentent une partie des aciers de la série 400, et sont magnétiques, résistants à la corrosion et très mal soudables.
• Aciers inoxydables ferritiques : Ils appartiennent à la série AISI 400. La teneur en chrome de ces aciers est de 10,5% à 30%. Ils ne contiennent pas plus de 0,08 % de carbone et sont très peu durs. Mauvaise soudabilité, très doux, ductile et magnétique.
• Aciers inoxydables austénitiques : Série 200 et 300 AISI. Ils sont très résistants à la corrosion, hautement soudables, extrêmement hygiéniques et non magnétiques. Le chrome est présent dans des valeurs de 16% à 26%, tandis que le carbone ne dépasse jamais 0,08%.
• Aciers inoxydables duplex : ce sont les alliages de chrome, nickel et molybdène. Magnétiques, bonne soudabilité et très résistants à la corrosion, bien qu’ils ne soient pas durcis par des traitements thermiques. La teneur en chrome varie entre 18% et 26%, et celle du nickel entre 4,5% et 6,5%.

Qualités d’acier inoxydable

Dérivé de la section précédente, plutôt que de parler des qualités de l’acier inoxydable, nous devrions parler de sa composition et de l’utilisation qui va lui être donnée. Un bon acier de construction peut ne pas convenir à la fabrication d’ustensiles de cuisine, et cela ne signifie pas que l’un est nécessairement de meilleure qualité qu’un autre. Simplement que sa composition est plus orientée pour privilégier certaines propriétés, ou d’autres.