Le processus du café au miel

Aujourd’hui nous allons sur un de ces sujets que nous aimons beaucoup chez le grand public, car ils ont une importance capitale dans les qualités finales du produit que nous consommons mais ils reçoivent rarement l’attention qu’ils méritent. On se réfère aux procédés du café, un traitement qui est effectué avant de le mettre à sécher, et en particulier le café au miel, qui est le résultat direct d’un de ces procédés.

Le type de miel de café n’a pas d’origine particulière ou n’appartient à aucune région. On peut trouver du café au miel de Colombie, du Brésil, du Mexique ou de tout autre pays. Son nom n’a rien à voir avec la récolte, mais avec le traitement que le grain reçoit après sa récolte et juste avant de le mettre à sécher.

Qu’est-ce que le café au miel? Les trois procédés du café

Essentiellement, on peut distinguer trois procédés dans le café: le café lavé (appelons-le « normal »), le café naturel, et enfin le café de variété au miel, c’est ce que nous allons expliquer dans cet article. Pour le comprendre, son truc, c’est qu’on définisse brièvement chacun des trois processus.

Nous savons déjà que les grains de café sont collectés, généralement par paires, à l’intérieur du fruit du caféier, appelé cerise. C’est-à-dire qu’à l’intérieur de chaque cerise, il y a deux grains de café. Ces grains sont recouverts de plusieurs couches ou films, qui si on les nomme de l’extérieur vers l’intérieur (plus de l’extérieur vers l’intérieur) seraient la cerise elle-même, le mucilage, le parchemin, le film d’argent et enfin le grain de café.

• Dans le processus de café lavé, tout le film extérieur (cerise et mucilage) est complètement retiré du grain à l’exception du parchemin, et c’est ainsi qu’il est mis à sécher. Nous évoquons cette situation particulière dans notre article sur le café parchemin.
• Le café naturel, également appelé café sec, est un café dont aucune des couches extérieures n’a été retirée avant le séchage. C’est-à-dire que la cerise entière est séchée et que les noyaux sont pelés et extraits après séchage.
• Enfin, dans le café de variété miel, il existe un processus intermédiaire. Avant séchage, la cerise est enlevée, mais pas le mucilage. Pour cette raison, vous pouvez le voir également appelé café semi-lavé. La chose habituelle est qu’il est recouvert de plastique pendant qu’il sèche, pour générer plus d’humidité. Et si jamais vous entendez parler de café lavé au miel, c’est une erreur. Le café peut être lavé ou semi-lavé, mais pas les deux. Si c’est lavé, ce n’est pas du miel.

Ainsi, le café au miel pourrait être considéré comme un lien intermédiaire entre le lavé et le naturel. Il faut se rappeler qu’il n’y a pas forcément de procédé meilleur qu’un autre, la qualité dans ce cas dépend de la récolte du café et que le grain suit un séchage correct. Si vous trouvez quelque part l’appellation de café de spécialité Miel, ce n’est pas parce que le miel est synonyme d’excellente qualité, mais parce que ce millésime particulier a obtenu en dégustation la note minimale pour être considéré comme un café de spécialité.

De même, il faut préciser que les termes de café naturel ou séché n’ont rien à voir avec la torréfaction naturelle, qui est un processus que subissent les grains longtemps après le lavage.

Différence entre le café au miel et le café lavé

La différence entre le café au miel et le café lavé est très simple: le café au miel préserve le mucilage avant séchage, contrairement au lavage.

En préservant cette petite couche, le grain de café au miel a cette couleur ocre jaunâtre caractéristique qui est responsable du nom qu’il reçoit (Honey coffee, qui signifie miel en anglais). La texture légèrement collante ou épaisse du mucilage se reflète également dans l’appellation miel-miel.

D’ailleurs, par curiosité nous vous dirons que la couleur du grain de café au miel peut être plus ou moins foncé selon qu’il retient plus ou moins de mucilage. En fait, d’autres facteurs, tels que l’humidité, jouent également un rôle, mais nous pouvons simplifier le problème en ne regardant que la quantité de cette couche.

Ainsi, on peut trouver du miel jaune (jaune), du miel rouge (rougeâtre) ou encore du miel noir (brun foncé, virant au noir, lorsque le grain retient une grande quantité de mucilage), qui est la variété que l’on voit sur la photo suivante:

Types de café au miel

Nous avons déjà vu qu’il existe plusieurs types de café en grains de miel, ou miel, selon la «couleur» dont il dispose. Le spectre va généralement du café au miel blanc au noir, mais le plus amusant est que chaque variété de miel nécessite des conditions de séchage différentes. Apprenons à les connaître plus en détail:

Café au miel jaune

Il a besoin d’environ 8 jours de séchage, bien moins que les autres. C’est le café au miel qui a le moins de mucilage (environ 50%) et est donc celui qui sèche le plus rapidement.

Café au miel rouge

Dans des conditions météorologiques normales, un café au miel rouge prend environ 12 à 13 jours pour sécher. Il a une quantité de mucilage supérieure à 70%.

Café au miel noir

Le café au miel noir conserve la quasi-totalité de son mucilage, il met beaucoup plus de temps à sécher et le processus est également beaucoup plus complexe. Il est généralement recouvert d’un tissu en plastique ou noir pour générer plus d’humidité, et il doit être aéré fréquemment. Cela peut prendre environ 3 à 4 semaines pour qu’il sèche complètement. Le résultat de cette complexité est qu’il est aussi plus cher sur le marché.

À quoi ressemble le café de la variété Honey et qu’est-ce qui est obtenu avec ce processus?

La raison de ce type de traitement avant séchage du grain est à chercher dans les capacités qu’ont ces couches (mucilage, cerise) à transmettre des arômes et des nuances à l’intérieur (le grain) lorsqu’elles sèchent. En d’autres termes, le grain lavé n’a pas la même teinte que le grain de miel ou le grain naturel.

Dans le cas présent, plus un grain retient de mucilage, plus il ajoutera de sucré au rôti par la suite. Ainsi le café de spécialité au miel aura des notes plus sucrées et plus douces qu’un grain soumis à un processus de lavage ou naturel issu de la même plante ou de la même récolte.